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El Junior Ken Griffey Jr llega a las grandes ligas en el año 89 con tan solo 19 años, uno de esos fenómenos que no debió pasar muchos años en las menores aprendiendo el juego, durmiendo en hoteles baratos y ganando poco dinero. Al igual que Willie Mays, Dave Winfield, Dwight Gooden y Miguel Cabrera entre otros, tenía ese instinto que pocos poseen, esa naturalidad al jugar como si se tratase de algo fácil o común, en la escuela secundaría jugo fútbol americano aparte de el béisbol por supuesto, lo cual lo ayudo a tener piernas y contextura atlética. Su swing era y es de los mas fluidos y perfectos que jamás se hallan visto (aunque hoy en día no sea de los mejores bateadores), en el jardín central era un deleite verlo nada mas atajando elevados o realizando jugadas espectaculares contra la pared, fue para muchos una especie de elegido, el que tenía chance de romper todos los records de jonrones tanto en una temporada como de por vida. En los años 90 existía un debate constante e interesante sobre quien era el mejor jugador de todas las grandes ligas, ¿Barry Bonds? o ¿ Ken Griffey Jr?, Bonds fue otro atleta que de solo verlo hacer swing o corriendo las bases podías decir que lo tenía todo, una estrella en todo el contexto de la palabra, pero Griffey era sencillamente mejor, mas poder, mas brazo y mejor bateador, mientras Bonds nunca dio mas de 38 jonrones en una temporada antes de usar esteroides, el Junior tuvo siete con mas de 40 y dos consecutivas como mas de 50 (56 en el 97 y la misma cantidad en el 98). Jugo además un par de años con su padre e ídolo Ken. Para la imagen y publicidad del equipo fue una época mágica, se sentaban juntos en la cueva y “siempre” tenían una sonrisa de oreja a oreja, a veces el manager los alineaba de tercero y cuarto en la batería. En un encuentro dieron jonrones consecutivos, primero el viejo y luego el joven. Los comentaristas de los Marineros tenían un lema que decía: “Cualquier cosas que hagas papa, yo lo puedo hacer mejor”, y se cumplía muchas veces. Al terminar la temporada de 1999, Griffey toma una desición que cambió el rumbo de su carrera: Decide dejar Seattle e instalarse en Cincinati, ciudad donde se crió cuando joven. No acepto renovar su contrato con los Marineros, equipo con el que repetimos, tuvo años sensacionales, dejo pasar ofertas además de conjuntos que le brindaban la oportunidad de aparecer en post-temporada como los Mets de Nueva York. En su primer año con los Rojos (en el 2000) podemos decir que le fue bien, bateo para 271 con 40 jonrones y 118 empujadas en 145 encuentros. Luego de esto empezó a manifestar dificultades físicas a causa de lesiones, las cuales no lo han dejado en paz desde entonces. En el 2001 perdió aproximadamente mas de 50 juegos por molestias en el hombro, en el 2002 fueron casi 90 encuentros, 2003 por lo menos 100, 2004 unos 70, 2005 quizás 30 y en el 2006 como unos 50. Si sacamos cuenta estamos hablando de cerca de 400 juegos perdidos por lesiones, toda una “pava” pudieran decir muchos. La pregunta que se ha comentado durante los últimos años es ¿ Hasta donde hubieran llegando si no fuera por las lesiones?, bueno nadie es Dios para decir lo que hubiera pasado o no, pero podemos atrevernos a decir que pudiera tener 100 jonrones mas sin mucha dificultad realizando un calculo modesto, ósea andaría tras los 700 de por vida y no los 600 que busca llegar pronto. Griffey Junior sin una sombra de esteroides detrás de el como la que tiene y tendrá Barry Bonds durante toda su vida, con un carisma y personalidad mas dócil que la de el de San Francisco, busca terminar su carrera en los próximos años quizás pasando a Willie Mays en el cuarto puesto de los jonroneros (660) y cerca de las 2000 empujadas. Solo Dios.
Rolando Barbella 26/04/2008 |
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